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Visitar Mérida es disfrutar del legado de sus pobladores a lo largo de los siglos.
Sus calles y edificios son un libro abierto de las culturas romana, visigoda, árabe y cristiana.
Puente Romano de Mérida (1)
Probablemente el puente más largo del Imperio Romano y de toda la antigüedad, con casi 800m. La ubicación fue elegida para aprovechar la isla central en el cauce del Guadiana.
Desde aquí hay unas buenas vistas de las murallas de la Alcazaba (4) y más abajo del Puente Lusitania (a)
Alcazaba Árabe (4)
Fué un recinto defensivo para facilitar la protección del gobernador, la defensa contra las revueltas y controlabar el paso por el puente romano.
Es la fortificación musulmana más antigua que se conserva en la Península.
Merece la pena una visita interior, podremos ver la arquitectura del recinto, restos de las edificaciones de varias etapas históricas, podremos recorrer las murallas y bajar a la cisterna del ajibe.
Área Arqueológica de Morerías (5)
Está situada a lo largo del Paseo de Roma. Contiene información arqueológica de todas las etapas históricas, desde el origen romano hasta nuestros días, incluyendo restos romanos, visigodos, islámicos, medievales y contemporáneos.
En el recinto de Morerías se encuentra también el Centro de Interpretación de la Vía de la Plata.
Diseminado por la ciudad, podremos ver también un gran patrimonio, como:
La Plaza de España
La Concatedral de Mérida
El Museo de Arte Visigodo
El Arco de Trajano y los restos del Foro Provincial Romano
El Templo de Diana (templo dedicado al culto imperial del Foro Municipal de Augusta Emerita)
El Pórtico del Foro
Fundación y época romana
La ciudad fue fundada en el 25 a. C. con el nombre de Colonia Iulia Augusta Emerita1516 por el legado Publio Carisio.El término emeritus significaba en latín "retirado" y se refería a los soldados licenciados con honor..
La ciudad fue la capital de la provincia romana de Lusitania. Se inicia así un periodo de gran esplendor del que dan testimonio sus magníficos edificios: el teatro, el anfiteatro, el circo, los templos, los puentes y acueductos
Edad Media
Mérida sufrió incursiones de los Pueblos germánicos hasta el asentamiento de los suevos, que la hicieron capital de su reino en el siglo v bajo el mandato de Requila. Posteriormente la ciudad también fue capital del Reino Visigodo, y por lo tanto de Hispania.
En el año 713 el caudillo árabe Musa ibn Nusair conquistó la ciudad tras catorce meses de resistencia de sus habitantes y ésta se convirtió en capital de la Cora de Mérida una de las más extensas y poderosas de la península.
En 1230 las tropas cristianas del rey Alfonso IX de León, conquistarán Mérida y la convertirán en sede del Priorato de San Marcos de León de la Orden de Santiago.
Una vez reconquistadas las tierras emeritenses debería haberse repuesto la sede episcopal más antigua de Hispania en la ciudad, pero debido a la negativa de los obispos de Santiago de Compostela, y al incumplimiento de una orden papal, no se llegó a reponer Fue necesario el concurso de papas y reyes para que Mérida pasara a ser "una más entre las ciudades extremeñas".
Edad Moderna
Será en época de los Reyes Católicos cuando la ciudad inicie una recuperación política gracias al apoyo del maestre de Santiago, don Alonso de Cárdenas, defensor de la causa de Isabel la Católica. Con la reorganización territorial de España, realizada por Felipe V en 1720, la ciudad fue nombrada capital de la Intendencia de Mérida.
Edad Contemporánea
La invasión francesa supondrá para Mérida, igual que para el resto de Extremadura, una lamentable pérdida de parte de su patrimonio histórico artístico, pero con el tiempo se recuperará de estas adversidades. En 1810 fue nombrada capital de la Prefectura de Guadiana y Guadajira
A la caída del Antiguo Régimen la localidad se constituye en municipio constitucional en la región de Extremadura.Desde 1834 cabecera y sede del partido judicial de Mérida. En el censo de 1842 contaba con 986 hogares y 3780 vecinos.
Con la designación de Mérida, en 1983, como capital de la comunidad autónoma de Extremadura, la ciudad prosiguió su crecimiento, pero ya mucho más pausado.
El conjunto arqueológico Emeritense fuera declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en diciembre de 1993.
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